Oleh: Dian Wahyudi
Bentuknya sederhana, warnanya cokelat alami, dan terbuat dari jalinan serat kulit pohon. Tidak ada bahan mewah, aksesori berkilau, ataupun sentuhan teknologi modern. Namun, di balik kesederhanaannya, tersimpan pengetahuan leluhur, ketekunan, dan kearifan hidup masyarakat adat Baduy yang diwariskan dari generasi ke generasi. Barang itu bernama Koja, tas tradisional yang telah lama menjadi bagian dari kehidupan Urang Kanekes, Kabupaten Lebak, Banten.
Bagi sebagian orang, Koja mungkin hanya dikenal sebagai tas khas Baduy atau cendera mata yang dibawa pulang setelah berkunjung ke kawasan adat tersebut. Padahal, keberadaannya memiliki cerita lebih panjang daripada sekadar produk kerajinan. Koja lahir dari kebutuhan hidup masyarakat, pengetahuan mengenali alam, serta keterampilan mengolah bahan-bahan yang tersedia di lingkungan sekitar.
Di tengah kehidupan masyarakat yang masih mempertahankan tradisi leluhur, Koja menjadi salah satu gambaran bagaimana manusia dapat memanfaatkan alam untuk memenuhi kebutuhan tanpa harus kehilangan hubungan dengan lingkungan tempat mereka hidup.
Masyarakat Baduy yang bermukim di Desa Kanekes, Kecamatan Leuwidamar, dikenal memiliki keteguhan dalam menjalankan pikukuh atau ketentuan adat. Nilai-nilai tersebut menjadi pedoman dalam berbagai aspek kehidupan, mulai dari hubungan antarmanusia, pengelolaan lingkungan, pertanian, hingga pemanfaatan sumber daya alam. Dalam kehidupan seperti itulah Koja tumbuh sebagai perlengkapan yang memiliki fungsi praktis sekaligus nilai kebudayaan.
Koja dan Jarog, Dua Kerajinan dengan Karakter Berbeda
Nama Koja sendiri sering disebut bersamaan dengan Jarog. Dalam sejumlah publikasi, kedua istilah tersebut bahkan kerap digunakan untuk menyebut tas tradisional Baduy secara umum. Namun, menurut penjelasan Olot Syarif, salah seorang tokoh masyarakat Kanekes yang dikutip Trust Banten pada September 2025, keduanya mempunyai perbedaan.
Koja merupakan tas berukuran relatif kecil, sedangkan Jarog memiliki ukuran lebih besar. Perbedaan juga terlihat pada konstruksi tali penggantungnya. Tali Jarog dibuat lebih melebar menyerupai jala, sementara tali Koja dibentuk melalui pilinan serat. Penjelasan ini menunjukkan bahwa masyarakat Kanekes memiliki pengenalan tersendiri terhadap jenis dan karakter kerajinan yang mereka hasilkan.
Keunikan Koja semakin terlihat ketika mengetahui bahan dasar pembuatannya. Tas tradisional ini dikenal menggunakan kulit pohon teureup atau terap (Artocarpus elasticus), salah satu tumbuhan yang dapat ditemukan di lingkungan tropis. Kulitnya diolah menjadi serat panjang yang kemudian dipintal menyerupai benang sebelum dirangkai menjadi sebuah kantong.
Dalam perkembangannya, bahan lain seperti serat kulit kasungka, sejenis tumbuhan merambat yang dikenal masyarakat setempat sebagai areuy, juga disebut digunakan untuk membuat kerajinan tersebut. Pemilihan bahan bukan sekadar persoalan ketersediaan, tetapi berkaitan dengan pengetahuan perajin mengenai karakter serat, kelenturan, dan kekuatannya.
Ketekunan di Balik Jalinan Serat
Proses pembuatan Koja membutuhkan kesabaran dan keterampilan. Kulit pohon terlebih dahulu dipersiapkan, dibersihkan, kemudian dijemur hingga cukup kering. Serat yang diperoleh selanjutnya dipilin menjadi tali-tali kecil. Setelah bahan siap, perajin mulai merangkainya menjadi badan tas, membentuk ruang penyimpanan sekaligus menyatukannya dengan tali penggantung.
Tidak ada proses yang sepenuhnya bisa dikerjakan secara tergesa-gesa. Kekuatan Koja bergantung pada ketepatan memilin dan menyusun serat. Perajin harus memahami bagaimana bahan tersebut bereaksi ketika ditarik, disimpul, atau dijalin. Pengetahuan semacam ini umumnya diperoleh melalui pengalaman dan proses belajar dari orang-orang yang lebih dahulu menguasai keterampilan tersebut.
Penelitian Yudi Putu Satriadi berjudul Jarog dan Koja, Kantong Khas Baduy Mampu Meningkatkan Ekonomi Pengrajinnya, yang diterbitkan dalam Jurnal Patanjala tahun 2016, mendokumentasikan proses pengolahan kulit teureup menjadi serat, kemudian dipilin dan dijalin menjadi kantong. Penelitian tersebut juga memperlihatkan bahwa kerajinan Koja dan Jarog tidak hanya memiliki nilai budaya, tetapi berkembang menjadi sumber penghasilan bagi sebagian masyarakat Baduy.
Dari segi bentuk, Koja mempunyai karakter yang mudah dikenali. Jalinan serat membentuk kantong dengan celah-celah alami. Warnanya mengikuti karakter bahan, mulai cokelat muda hingga cokelat lebih gelap. Tali yang terhubung dengan badan tas memungkinkan benda ini dibawa dengan cara diselempangkan di bahu. Ukuran dan pola pembuatannya dapat berbeda sesuai kebutuhan serta keterampilan masing-masing perajin.
Pada masa ketika perlengkapan modern belum menjadi bagian dominan kehidupan masyarakat, Koja memiliki kegunaan yang sangat praktis. Tas ini dapat digunakan untuk membawa bekal makanan, menyimpan barang pribadi, serta menunjang aktivitas ketika pergi ke huma, ladang, maupun melakukan perjalanan. Dengan demikian, Koja bukan semata-mata benda hias yang dibuat untuk menarik perhatian orang luar, melainkan perlengkapan yang lahir dari kebutuhan sehari-hari.
Dari Warisan Leluhur Menjadi Sumber Penghasilan
Kisah para perajinnya juga memperlihatkan sisi humanis dari keberadaan Koja. Di balik satu tas yang selesai dianyam, terdapat waktu, tenaga, dan ketekunan seseorang. Laporan DAAI TV pada 26 Mei 2022 mengangkat sosok Nurhayah, salah seorang perajin Koja yang mampu menghasilkan sekitar 20 tas berukuran kecil dalam sebulan. Aktivitas membuat Koja menjadi pekerjaan produktif yang dapat dilakukan di sela-sela kesibukan lainnya.
Bagi keluarga perajin, keterampilan tersebut bukan hanya cara mempertahankan tradisi, tetapi juga kesempatan memperoleh tambahan pendapatan. Ketika Koja mulai dikenal masyarakat luas, permintaan terhadap kerajinan ini ikut membuka peluang pemasaran melalui pengepul maupun perdagangan cendera mata. Harga Koja mulai dari Rp 50 ribu – Rp 150 ribu, tergatung ukuran kecil dan besar.
Di sinilah Koja memperlihatkan dua wajah kebudayaan sekaligus. Ia merupakan warisan keterampilan leluhur, tetapi juga bagian dari kehidupan ekonomi masyarakat yang terus bergerak mengikuti perubahan zaman.
Tidak tepat jika setiap bentuk anyaman, simpul, atau warna Koja langsung diberi makna spiritual tertentu tanpa penjelasan dari kokolot atau tokoh adat. Namun, melalui bahan dan proses pembuatannya, Koja dapat dibaca sebagai gambaran kearifan masyarakat dalam memanfaatkan alam. Manusia mengenali tumbuhan, memahami karakter serat, mengolahnya dengan keterampilan, kemudian menjadikannya sesuatu yang berguna bagi kehidupan.
Perspektif tersebut sejalan dengan penelitian Kirana Nurul Arifiani dan sejumlah peneliti lainnya pada 2019 berjudul Review: Local Wisdom of Baduy People (South Banten, Indonesia) in Environmental Conservation. Kajian itu menjelaskan bahwa kearifan lokal masyarakat Baduy tercermin dalam berbagai praktik kehidupan, termasuk pertanian, permukiman, pengelolaan hutan, dan upaya menjaga kelestarian lingkungan.
Dalam kerangka tersebut, Koja dapat dipandang sebagai salah satu hasil pengetahuan lokal yang memperlihatkan kedekatan masyarakat dengan alam. Bahan bakunya berasal dari tumbuhan, pengolahannya mengandalkan keterampilan tangan, dan hasilnya digunakan untuk memenuhi kebutuhan hidup. Nilai kesederhanaan, ketekunan, serta pemanfaatan sumber daya secara bijaksana dapat dibaca dari proses tersebut, meskipun bukan berarti semuanya merupakan filosofi resmi yang secara khusus dilekatkan oleh adat pada Koja.
Tradisi Ditengan Perubahan Zaman
Perubahan zaman kemudian membawa Koja memasuki ruang kehidupan yang lebih luas. Tas yang semula digunakan untuk kebutuhan masyarakat sendiri kini dikenal sebagai produk kerajinan khas Baduy. Wisatawan, pemerhati budaya, hingga pelaku ekonomi kreatif mulai melihatnya sebagai benda yang memiliki keunikan tersendiri.
Perkembangan tersebut juga menghadirkan tantangan. Penelitian Muchlis, Rustopo, Guntur, dan Sunarmi tahun 2023 mengenai akulturasi material dalam pembuatan tas Koja membahas perubahan penggunaan bahan dan dampaknya terhadap karakter serta makna kerajinan. Sementara itu, penelitian Junaidi Salam dan Nina Maftukha tahun 2026 mengangkat revitalisasi desain Koja melalui pendekatan Indigenous Design Thinking dan ATUMICS untuk mempertemukan tradisi dengan kebutuhan desain kontemporer.
Kedua kajian itu memperlihatkan bahwa kebudayaan tidak selalu berhenti pada bentuk yang sama. Perubahan dapat terjadi ketika masyarakat berhadapan dengan kebutuhan baru dan pasar yang berkembang. Namun, inovasi tetap membutuhkan kehati-hatian agar identitas, keterampilan, serta pengetahuan tradisional yang menjadi akar Koja tidak hilang.
Karena itu, pelestarian Koja semestinya tidak hanya berorientasi pada peningkatan jumlah produksi dan perluasan pemasaran. Perhatian juga perlu diberikan kepada para perajin, keberlanjutan bahan baku, pewarisan keterampilan kepada generasi muda, serta penghormatan terhadap ketentuan adat yang berlaku dalam masyarakat Kanekes.
Koja mengingatkan bahwa kebudayaan tidak selalu hadir dalam bangunan megah, benda mahal, atau pertunjukan besar. Ia juga hidup dalam benda sederhana yang digunakan setiap hari, dibuat dengan kesabaran, dan diwariskan melalui praktik nyata. Ada pengetahuan yang tersimpan dalam setiap pilinan serat, ada pengalaman dalam setiap jalinan, dan ada perjalanan panjang sebuah masyarakat dalam mempertahankan keterampilannya.
Bagi orang luar, Koja mungkin hanya tas yang diselempangkan di bahu. Namun, ketika melihat lebih dekat proses pembuatannya, kita menemukan cerita tentang alam, manusia, pekerjaan, dan warisan leluhur.
Dari kulit pohon yang diolah menjadi serat hingga menjadi sebuah kantong, Koja menghadirkan pesan bahwa kemajuan tidak harus selalu berarti meninggalkan tradisi. Justru melalui pengetahuan leluhur yang dirawat dan diwariskan, masyarakat dapat menghadapi perubahan tanpa kehilangan jati dirinya.
Koja bukan sekadar tas tradisional Baduy. Ia adalah jejak kearifan yang masih hidup, teranyam dalam kesederhanaan, dan terus berjalan bersama kehidupan Urang Kanekes.–(***)
