Oleh: Kang Oos Supyadin, S.E.,M.M. (Pengurus Dewan Adat Kab. Garut, Pemerhati Kesejarahan dan Budaya)
Dalem Boncel menjadi Bupati Caringin dengan penuh perjuangan. Berangkat dari keluarga petani sederhana di Bungbulang, Garut, Jawa Barat, Boncel menempuh perjalanan panjang meninggalkan kampung halaman demi mengubah nasib.
Berbekal ketekunan, keberanian, dan kemauan belajar, ia melewati berbagai pekerjaan, mulai dari pengurus kuda hingga dipercaya menangani urusan pemerintahan. Perjalanan hidupnya kemudian mengantarkan dirinya menjadi seorang pejabat tertinggi di Kadipaten Caringin, wilayah pesisir yang pernah menjadi salah satu pusat perdagangan dan pertanian penting di Banten.
Kisah Boncel bukan sekadar cerita tentang seseorang yang berhasil menduduki jabatan tinggi. Di balik perjalanan hidupnya tersimpan gambaran tentang mobilitas sosial, hubungan antardaerah, serta dinamika pemerintahan pada masa kolonial Hindia Belanda.
Nama Boncel kemudian dikenal sebagai Raden Tumenggung Wiradijaya atau Regen Boncel, sosok yang berdasarkan catatan sejarah lokal disebut pernah memimpin Kadipaten Caringin pada kurun 1840–1849.
Namun, untuk memahami perjalanan hidupnya, kita perlu menelusuri kembali kisah seorang anak petani dari Bungbulang yang berani meninggalkan kenyamanan kampung halamannya demi mencari kehidupan yang lebih baik.
Dari Bungbulang, Boncel Memulai Perjalanan Hidup
Dalam buku Cerita Rakyat Jawa Barat: Dalem Boncel karya Dra. Sunarsih, M.Hum., dikisahkan bahwa Boncel berasal dari keluarga petani yang hidup dalam keterbatasan ekonomi di wilayah Bungbulang, Garut.
Kehidupan masyarakat saat itu masih sederhana. Sebagai anak laki-laki, Boncel terbiasa membantu kedua orang tuanya mengerjakan pekerjaan pertanian. Setiap hari ia menyaksikan bagaimana orang tuanya berjuang memenuhi kebutuhan hidup dari hasil mengolah tanah.
Kondisi tersebut menumbuhkan keinginan dalam dirinya untuk mengubah kehidupan keluarga. Boncel menyadari bahwa jika hanya bertahan di lingkungan yang sama tanpa berusaha mencari peluang, kehidupannya mungkin tidak akan banyak berubah.
Hingga suatu hari, ia memberanikan diri meminta restu kedua orang tuanya untuk meninggalkan kampung halaman. Dengan bekal keberanian dan harapan memperoleh pekerjaan, Boncel memulai perjalanan panjang menuju wilayah lain.
Dalam kisah yang berkembang, perjalanannya mengarah ke Cidaun, Cianjur Selatan. Di tengah perjalanan, ketika melintasi kawasan hutan, ia tiba-tiba digonggong anjing pemburu.
Beruntung, pemilik anjing segera menghampirinya. Orang tersebut kemudian dikenal sebagai Ki Paninggaran, seorang jawara sekaligus guru silat yang memiliki kegemaran berburu di hutan.
Setelah mengetahui maksud perjalanan Boncel, Ki Paninggaran menawarkan tempat tinggal sekaligus pekerjaan untuk mengurus kuda-kudanya.
Boncel menerima tawaran tersebut. Selama kurang lebih satu minggu, ia bekerja merawat dan menyediakan rumput untuk makanan kuda.
Meski pekerjaan itu memberikan penghasilan, keinginan Boncel untuk mendapatkan kehidupan yang lebih baik tidak pernah padam. Ia kembali meminta izin untuk melanjutkan perjalanan.
Dengan bekal upah yang diperolehnya, Boncel melanjutkan perjalanan melewati Cidaun, menuju Sukabumi, kemudian Cikotok, hingga akhirnya tiba di wilayah Caringin, Pandeglang, Banten.
Dari Pengurus Kuda Menjadi Orang Kepercayaan Pejabat Desa
Setibanya di Caringin, Boncel berada dalam keadaan lelah. Ia kemudian beristirahat dan bermalam di emperan rumah seorang penduduk.
Keesokan paginya, pemilik rumah yang diketahui merupakan pegawai pemerintahan desa membangunkannya. Seperti pertemuan sebelumnya dengan Ki Paninggaran, Boncel ditanya mengenai asal-usul dan tujuan perjalanannya.
Boncel menjelaskan bahwa dirinya berasal dari Bungbulang dan sedang mencari pekerjaan untuk memperbaiki kehidupan.
Mendengar penjelasan tersebut, pegawai desa itu merasa iba sekaligus melihat adanya kesungguhan dalam diri Boncel. Ia kemudian menawarkan pekerjaan untuk mengurus kuda-kudanya sekaligus membantu mengantar dan menjemput anaknya yang masih bersekolah.
Boncel menerima pekerjaan tersebut dengan penuh tanggung jawab.
Dari lingkungan keluarga pegawai desa itulah kehidupannya mulai mengalami perubahan.
Dalam kesehariannya, Boncel bergaul dengan anak majikannya. Kesempatan tersebut dimanfaatkannya untuk belajar membaca, menulis, dan berhitung.
Kemampuan yang sebelumnya tidak dimilikinya perlahan berkembang. Ia bahkan mulai memperlihatkan kecerdasan dan kreativitas dalam pekerjaan sehari-hari.
Diceritakan, Boncel pernah memberi nama pada kandang kuda milik majikannya dengan tulisan Kandang Si Jalu dan Kandang Si Gagah.
Hal sederhana itu menjadi gambaran bahwa Boncel memiliki kemauan belajar yang tinggi. Ia tidak hanya bekerja untuk mendapatkan upah, tetapi juga berusaha menyerap pengetahuan dari lingkungan tempatnya mengabdi.
Kemampuan membaca dan menulis membuatnya kemudian dipercaya membantu pekerjaan administrasi serta surat-menyurat pemerintahan desa.
Dari seorang pengurus kuda, Boncel mulai memasuki lingkungan birokrasi.
Perjalanan Karier hingga Menjadi Dalem Caringin
Perubahan nasib Boncel berlangsung seiring meningkatnya kepercayaan sang majikan.
Ketika majikannya memperoleh jabatan sebagai lurah, Boncel dipercaya menjadi sekretaris lurah. Tugas tersebut memberinya kesempatan lebih luas untuk memahami administrasi, tata kelola pemerintahan, dan hubungan antarpemangku kepentingan.
Kemampuannya terus berkembang. Ia dikenal sebagai sosok yang tekun, dapat diandalkan, serta mampu menyelesaikan berbagai pekerjaan yang diberikan kepadanya.
Ketika majikannya kemudian menduduki jabatan Dalem Caringin, Boncel dipercaya mengemban tugas sebagai patih.
Jabatan patih merupakan posisi penting dalam struktur pemerintahan tradisional. Seorang patih membantu kepala pemerintahan menjalankan urusan administrasi, mengoordinasikan pekerjaan pemerintahan, dan memastikan kebijakan dapat dilaksanakan.
Pengalaman tersebut menjadi bekal penting bagi Boncel untuk memahami pemerintahan secara lebih menyeluruh.
Hingga akhirnya, setelah Dalem yang memimpinnya wafat, Boncel dipercaya menggantikan kedudukannya.
Sejak saat itu, Boncel menyandang gelar Raden Tumenggung Wiradijaya dan dikenal pula dengan sebutan Regen Boncel atau Dalem Boncel.
Dalam catatan sejarah lokal, ia disebut memimpin Kadipaten Caringin sekitar tahun 1840 hingga 1849.
Ia menikah dengan Nyimas Widaningrum dan dikaruniai seorang putra bernama Pangeran Raden Mas Kusumah Nagara.
Perjalanan Boncel dari Bungbulang hingga menjadi Dalem Caringin memperlihatkan bahwa kedudukan yang diraihnya tidak datang secara tiba-tiba. Ada proses panjang yang dilalui melalui pekerjaan, pengalaman, kemampuan membaca situasi, serta kepercayaan yang dibangun dari lingkungan terdekatnya.
Caringin, Kota Pelabuhan dan Lumbung Padi Banten
Untuk memahami kedudukan Dalem Boncel, penting pula melihat kondisi Caringin pada masa itu.
Caringin merupakan kawasan pesisir di wilayah Pandeglang, Banten. Dalam perjalanan sejarahnya, daerah ini dikenal sebagai salah satu pusat aktivitas perdagangan dan pertanian.
Letaknya yang berdekatan dengan perairan Selat Sunda menjadikan Caringin memiliki posisi strategis dalam aktivitas pelayaran dan perdagangan.
Kawasan ini juga didukung oleh potensi pertanian yang cukup besar. Hasil bumi, khususnya padi, menjadi salah satu komoditas penting yang menopang perekonomian masyarakat.
Bahkan, dalam catatan sejarah lokal, Caringin pernah disebut sebagai salah satu lumbung padi yang tersohor di wilayah Banten setelah kawasan Tirtayasa atau Pontang.
Kehidupan masyarakatnya tidak hanya bergantung pada pertanian. Aktivitas nelayan, perdagangan, dan pekerjaan lain yang berkaitan dengan pelabuhan turut membentuk kehidupan sosial ekonomi masyarakat pesisir.
Kapal-kapal dagang dari berbagai wilayah disebut pernah meramaikan jalur perairan sekitar Caringin. Hubungan perdagangan dengan pedagang dari Eropa, India, Tiongkok, dan kawasan Timur Tengah menjadi bagian dari gambaran sejarah perdagangan pesisir Banten.
Keberadaan jalur perdagangan tersebut memperlihatkan bahwa Caringin bukan sekadar kampung nelayan. Kawasan ini memiliki hubungan ekonomi yang lebih luas dengan dunia luar.
Sungai-sungai dan jalur perairan di sekitarnya, termasuk kawasan Ci Sanggom dan Cisukma, menjadi bagian dari lanskap geografis yang mendukung kehidupan masyarakat.
Kondisi tersebut menjadi latar penting bagi pemerintahan Dalem Boncel.
Kadipaten Caringin dalam Dinamika Pemerintahan Kolonial
Pada abad ke-19, wilayah Banten mengalami perubahan besar dalam struktur pemerintahan akibat pengaruh kolonial Belanda.
Kekuasaan politik Kesultanan Banten semakin menyusut setelah intervensi kolonial yang berlangsung sejak awal abad ke-19.
Perubahan tersebut berdampak terhadap sistem pemerintahan tradisional, termasuk pembentukan dan pengaturan wilayah administratif.
Dalam catatan sejarah yang menjadi bahan penulisan ini, disebutkan bahwa pada 2 Desember 1828 wilayah Keresidenan Banten dibagi menjadi tiga kabupaten atau kadipaten, yakni Serang, Lebak, dan Caringin.
Selanjutnya, dalam perkembangan pemerintahan pada sekitar 1839–1840, terjadi pergantian sejumlah pejabat penting di wilayah Banten.
Buku Catatan Masa Lalu Banten karya Ambary menjadi salah satu rujukan yang disebut dalam penelusuran mengenai pergantian pejabat tersebut.
Dalam konteks inilah nama Raden Tumenggung Wiradijaya atau Regen Boncel muncul sebagai salah satu tokoh yang pernah memimpin Caringin.
Posisinya menarik karena ia bukan berasal dari kalangan bangsawan asli Banten. Ia merupakan putra Bungbulang, Garut, yang berhasil meniti karier pemerintahan hingga mencapai jabatan tertinggi di wilayah tersebut.
Kisah ini sekaligus memperlihatkan bagaimana struktur pemerintahan kolonial dan tradisional pada masa itu membuka ruang bagi seseorang dari luar daerah untuk menduduki jabatan penting.
Meski demikian, sejarah pengangkatan dan hubungan Boncel dengan pejabat sebelumnya masih membutuhkan penelusuran arsip yang lebih mendalam agar silsilah jabatan dan kronologinya dapat dipastikan.
Membuka Kembali Tabir Sejarah Dalem Boncel
Kisah Dalem Boncel menyimpan sejumlah hal menarik yang layak ditelusuri lebih jauh.
Bagaimana seorang anak petani dari Bungbulang dapat memperoleh kepercayaan hingga menjadi Bupati Caringin? Siapa sebenarnya pejabat yang membuka jalan kariernya? Bagaimana hubungan keluarga dan keturunannya dengan pemerintahan Caringin setelah 1849?
Pertanyaan lain yang tidak kalah penting adalah bagaimana kondisi Caringin setelah masa pemerintahan Dalem Boncel berakhir hingga datangnya bencana Krakatau pada 1883.
Rentang waktu tersebut menyimpan banyak peristiwa yang belum sepenuhnya terungkap.
Makam Dalem Boncel (atau dikenal juga sebagai Raden Tumenggung Aria Wiriadijaya) di Pejamben berada di wilayah TPU Cibango, Desa Pejamben, Kecamatan Carita, Kabupaten Pandeglang, Provinsi Banten.
Penelusuran dapat dilakukan melalui arsip pemerintahan kolonial, dokumen Keresidenan Banten, catatan keluarga, prasasti makam, serta cerita lisan yang diwariskan masyarakat.
Sejarah Dalem Boncel juga mengingatkan bahwa perjalanan seseorang tidak selalu ditentukan oleh tempat kelahiran maupun latar belakang keluarganya.
Boncel berangkat dari kehidupan sederhana, bekerja sebagai pengurus kuda, belajar membaca dan menulis, kemudian dipercaya menjalankan tugas pemerintahan hingga menjadi seorang Dalem.
Perjalanan itu merupakan kisah tentang ketekunan, kesempatan, dan kepercayaan yang dibangun melalui proses panjang.
Kini, ketika nama Caringin lebih sering dikenal sebagai kawasan pesisir di Kabupaten Pandeglang, jejak masa lalunya perlu kembali diperkenalkan kepada generasi muda.
Sebab, di balik makam tua, bangunan yang tersisa, dan cerita masyarakat, tersimpan sejarah tentang sebuah wilayah yang pernah tumbuh sebagai pusat pemerintahan, perdagangan, dan pertanian di pesisir Banten.
Dalem Boncel bukan sekadar nama dalam cerita rakyat. Ia merupakan bagian dari narasi sejarah hubungan Garut dan Banten, sekaligus pengingat bahwa Caringin pernah memiliki peran penting dalam perjalanan peradaban masyarakat pesisir.–(***)
Wallahu A’lam Bishawab
Catatan penulis: Tulisan ini disusun dari bahan penelusuran sejarah lokal dan buku Cerita Rakyat Jawa Barat: Dalem Boncel karya Dra. Sunarsih, M.Hum., serta rujukan Catatan Masa Lalu Banten karya Ambary.
